Мануальная терапия — врачебная специальность, в задачи которой входит коррекция заболеваний человека методами мануального (ручного) воздействия. Остеопатия, в рамках которой используется определённый набор манипуляционных техник, как правило заключающихся в «мягком» воздействии на ткани организма, является одним из направлений мануальной терапии.

Различные участки тела человека, равно как и внутренние органы, связаны друг с другом с помощью соединительной ткани – интерстиция. К интерстицию относятся фасции, сухожилия, капсулы и связки внутренних органов и прочие структуры, с помощью которых организм анатомически связан в единое целое. Зная эти особенности строения тела, врачи мануальной медицины с помощью определённых манипуляций воздействуя на отдельные участки тела, могут восстанавливать работу опорно-двигательного аппарата человека, а также корректировать работу внутренних органов.

В настоящее время остеопатия является отдельной врачебной специальностью, подготовка по которой занимает длительное время. Врачи-остеопаты имеют утвержденный государством сертификат, такой же как сертификаты врачей иных специальностей. Нередко сейчас можно встретить специалистов по медицинскому массажу, не имеющих высшего медицинского образования, которые себя называют еще и остеопатами для привлечения пациентов. Работа таких лжеспециалистов не соответствует квалификационным требованиям, предъявляемым к остеопатам.

В основе работы врача мануального терапевта, равно как и врача-остеопата лежит постановка диагноза на основании жалоб, анамнестических сведений и клинической картины, выявляющейся у пациента. Часто невозможно достоверно поставить тот или иной диагноз без дополнительных инструментальных исследований. Нужно понимать, что направление на дополнительные инструментальные исследования является важным этапом для безопасной работы специалиста по мануальному лечению, т.к. различные заболевания могут иметь сходную клиническую картину. После постановки диагноза определяется тактика лечения. Врач доводит до сведения пациента, что нужно сделать для устранения проблемы и сколько времени это займёт. Для каждого пациента подбирается индивидуальная схема лечения, включающая и манипуляции, и подбор упражнений лечебной физкультуры. Если пациент не выполняет индивидуально подобранные для него упражнения ЛФК, то такое лечение теряет смысл, т.к. эффект от него продлится лишь две-три недели.

Методы мануального воздействия не являются панацеей, хотя во многих случаях они могут оказать положительное действие на состояние человека.

Количество проводимых сеансов определяется индивидуально. Повторные сеансы проводятся с частотой 1 раз в 7-10 дней. При условии, что пациент выполняет все рекомендованные упражнения, курс лечения редко занимает более 5 процедур.